Diariamente, somos bombardeados com a ideia de que beber bastante água faz bem à saúde. Contudo, às vezes exagerar na dose pode fazer mal ao nosso corpo e, em casos extremos, pode até matar.
Como essa substância essencial à vida pode acabar com ela?
O problema é que ingerir muito deste líquido pode causar uma intoxicação conhecida como hiponatremia.
Essa doença é mais comum em crianças com menos de seis meses de idade e, às vezes, também acontece com atletas, que perdem muita água e eletrólitos nas competições. As nossas células mantém certo equilíbrio de concentração de sódio e, quando há excesso de água fora da célula, esta atrai sódio do interior numa tentativa de restabelecer a concentração necessária, reequilibrando-o. Quanto mais água é acumulada, mais a concentração de sódio fora da célula diminui.
Outra maneira das células manterem esse balanço é absorver a água exterior. Essa tentativa de restabelecer o balanço faz com que as células inchem a ponto de romperem (lise celular)
A hiponatremia pode causar batimentos cardíacos irregulares, a entrada de líquidos nos pulmões e as pálpebras a tremerem. A intoxicação por água ainda causa edema no cérebro e nervos e pode fazer que a pessoa afectada tenha um comportamento que lembra o de alguém com intoxicação alcoólica.
O inchaço do cérebro ainda pode causar tontura, coma e a morte, caso a ingestão de água não seja restringida e uma solução hipertónica salina (com sódio) seja administrada. Se a pessoa for atendida antes de o problema causar muito dano celular, a recuperação leva poucos dias.
Na verdade, um adulto pode processar 15 litros do líquido num único dia. A intoxicação ocorre quando se ingere muita água em um curto espaço de tempo
É ainda de referir que a probabilidade de sofrer de hiponatremia é muito baixa.
Como dizia o médico renascentista Paracelso (1493-1541), a diferença entre veneno e remédio é apenas a dose.
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